El día de hoy analizamos con ustedes esta valiosa revisión sistemática publicada en Orthodontics & Craniofacial Research, un trabajo reciente que nos ayuda a despejar algunas incógnitas sobre el impacto de los alineadores transparentes en la articulación temporomandibular (ATM). El artículo se llama Impact of Clear Aligners on the Temporomandibular Joint: A Systematic Review. En un campo donde la demanda de alineadores crece exponencialmente, es fundamental que nuestra práctica esté respaldada por la mejor evidencia disponible.
Aquí les dejamos nuestro resumen para uds:
1. Objetivo del Estudio
Esta revisión sistemática buscó sintetizar la evidencia actual sobre los efectos de la terapia con alineadores transparentes (CAT) en los parámetros estructurales de la articulación temporomandibular.
2. Nivel de Evidencia
Se trata de una Revisión Sistemática, la cual ocupa el pináculo en la pirámide de la evidencia científica. Sin embargo, es crucial recordar que la calidad de una revisión sistemática depende intrínsecamente de la calidad de los estudios que incluye. En este caso, los estudios primarios fueron principalmente cohortes retrospectivas y series de casos, lo que, como veremos, impacta la certeza de la evidencia.
3. Pregunta PICO
- P (Pacientes/Población): Pacientes con dentición permanente.
- I (Intervención): Terapia con alineadores transparentes (CAT).
- C (Comparación): Parámetros basales del grupo de CAT (en el contexto de una revisión de “antes y después” o datos del grupo de alineadores en estudios comparativos).
- O (Resultados/Outcomes): Parámetros estructurales de la ATM (ej., volumen y superficie del cóndilo, espacio articular, profundidad de la fosa, densidad ósea, inclinación o posición condilar).
4. ¿Qué hicieron?
Los autores realizaron una búsqueda exhaustiva en siete bases de datos electrónicas (PubMed, Web of Science, Scopus, Embase, LILACS, The Cochrane Library y ProQuest Theses and Dissertations) sin restricciones de idioma ni fecha. Seleccionaron los estudios siguiendo criterios PECOS y evaluaron el riesgo de sesgo utilizando la herramienta de evaluación crítica del Joanna Briggs Institute para series de casos y la herramienta ROBINS-E para estudios de cohorte. Finalmente, determinaron la certeza de la evidencia usando el enfoque GRADE.
5. Criterios de Selección
De 1490 referencias identificadas, solo cinco estudioscumplieron con los criterios de elegibilidad.
- Inclusión: Pacientes con dentición permanente, bajo terapia con alineadores transparentes (CAT), con evaluación de parámetros basales del grupo CAT, y evaluación de parámetros estructurales de la ATM.
- Exclusión: Estudios que no evaluaban la ATM, que utilizaban otros aparatos ortodóncicos, que no especificaban el inicio del tratamiento, con diseños de estudio diferentes o con muestras de dentición mixta.
6. Resultados Principales
Los hallazgos, aunque limitados por la baja calidad de la evidencia, sugieren:
- Alteraciones Condilares: La CAT se asoció con cambios dimensionales en el volumen y el área de superficie del cóndilo, con un estudio reportando un aumento significativo .
- Espacios Articulares y Fosa: Se observó un aumento en el espacio articular superior y en la profundidad de la fosaen un estudio, mientras que otros no encontraron cambios significativos . Este aumento fue atribuido al efecto de férula oclusal de los alineadores .
- Densidad Ósea: Un estudio reveló una reducción significativa en la densidad ósea condilar durante el período de tratamiento .
- Inclinación y Posición Condilar: No se encontraron cambios significativos en la inclinación o posición condilar en ninguno de los estudios .
7. Limitantes del Estudio y Posibles Sesgos
- Número Limitado de Estudios: Solo cinco estudios cumplieron los criterios de inclusión, lo que reduce la robustez de las conclusiones .
- Heterogeneidad Metodológica: Gran variabilidad en los criterios de elegibilidad de los pacientes, protocolos de alineadores y herramientas de evaluación de la ATM, impidiendo un metaanálisis estadístico .
- Baja Certeza de Evidencia: La certeza de la evidencia se clasificó como baja a muy baja debido a las limitaciones en el diseño de los estudios (retrospectivos, series de casos), el riesgo de sesgo y la imprecisión .
- Falta de Control de Factores de Confusión: Muchos estudios no controlaron variables como el uso de elásticos intermaxilares, tiempo de uso diario de los alineadores o características individuales del paciente .
- Calidad de Imágenes: Un estudio utilizó radiografías panorámicas para densidad ósea, un método con limitaciones de resolución que puede subestimar las dimensiones fractales óseas; la tomografía computarizada es el estándar de oro para esta evaluación .
- Omisión de Información: Algunos autores no proporcionaron detalles cruciales sobre la postura del paciente durante la toma de imágenes o datos demográficos completos, a pesar de los intentos de contacto .
- Falta de Evaluación de Síntomas/Función: Ninguno de los estudios evaluó signos o síntomas de disfunción temporomandibular (TMD) o aspectos funcionales de la ATM, dejando un vacío importante .
8. Conclusiones de los Autores
Aunque los hallazgos sugieren cambios en la densidad ósea y la morfología de las estructuras de la ATM en pacientes tratados con alineadores transparentes, la evidencia es inconsistente y la certeza de la misma es de baja a muy baja. Los autores enfatizan la necesidad de ensayos clínicos aleatorizados y estudios longitudinales controlados para generar evidencia más robusta sobre este tema .
9. ¿Qué nos deja esta investigación? (Análisis Crítico)
Esta revisión sistemática, aunque no es un “cambia-paradigmas” en el sentido de ofrecer respuestas definitivas, es un esclarecedor recordatorio de la escasez de evidencia de alta calidad en una de las áreas más candentes de la ortodoncia: el impacto de los alineadores en la ATM. Confirma lo que muchos sospechábamos: si bien se observan cambios morfológicos (aumento de volumen condilar, profundidad de fosa, cambios en el espacio articular superior), su significación clínica real y si son adaptativos o patológicos, aún es incierta. La reducción de la densidad ósea condilar en un estudio es un hallazgo intrigante que demanda más investigación. El valor principal de este artículo radica en su capacidad para identificar y cuantificar las lagunas en la literatura, estableciendo una hoja de ruta clara para futuras investigaciones. Nos insta a ser cautelosos y críticos, y a no extrapolar mecánicas de aparatos fijos directamente a los alineadores.
10. La Perla Clínica
Ante la limitada evidencia, monitoricemos cuidadosamente la ATM de nuestros pacientes con alineadores, especialmente aquellos con maloclusiones Clase II o biomecánicas complejas, interpretando cualquier cambio morfológico con cautela y en el contexto individual del paciente.
11. Bibliografía
Sicilia, L. A., Horta-Alves, G. N. M., Flores, B. D., Andrade, D. N., & Farias, L. (2026). Impact of clear aligners on the temporomandibular joint: A systematic review. Orthodontics & Craniofacial Research, 29(2), 210–223. https://doi.org/10.1111/ocr.70094